五羊坪在資水南岸，東距桃江縣城 三十多公里，是我外婆家。

　　資水從廣西資源縣越城嶺下來，沖破雪峰山脈和衡山山脈的夾擊，跌跌撞撞一路流經(jīng)寶慶、新化、安化、桃江、益陽，然后分別從甘溪港和臨資口注入南洞庭湖。落差大水流湍急，山嵐聳立峰回路轉(zhuǎn)，河道彎彎曲曲。河流沖刷的地方形成潭，潭的對(duì)面則淤積成坪，這大約是五羊坪的來歷。

　　五羊坪的上游是武潭，下游是大栗港，河對(duì)面是株木潭。河岸兩邊有曹家坪田家坪劉家坪。五羊坪那地方幾乎都姓“熊”，卻不叫熊家坪，我想這其中是必有故事的，因?yàn)橄掠稳睦锏睦跎胶右灿袀€(gè)地方叫毛羊坪。

　　一、那屋

　　外婆家是一棟很大的祖屋，叫“八元堂”，坐北朝南的凹型結(jié)構(gòu)，全部是木頭造的，沒有一塊磚頭。當(dāng)然，屋頂蓋的是瓦，也沒用茅草。記憶最深的是每道門檻都很高，小時(shí)候翻過門檻很費(fèi)勁。

　　為何叫八元堂？說是外公的八兄弟，一大家子住在一塊。從房屋結(jié)構(gòu)的走向和新舊可以看出，祖屋也是一代一代擴(kuò)建開來的。

　　祖屋的正面是外公家祖宗的祠堂，供奉著諸多牌位。逢年過節(jié)，熊家的男丁一大早都要到祠堂祭拜祖宗，小孩子也跟在大人身后作揖磕頭，女眷卻不得跨入祠堂一步。

　　平常時(shí)節(jié)，祠堂的門是開著的，這里也是男人們的社交場(chǎng)所，尤其是下雨不能干農(nóng)活的時(shí)候。我們這些小家伙更喜歡湊熱鬧，成群結(jié)伙的在祠堂里打打鬧鬧，在擱于長(zhǎng)凳上的幾副“千年屋”（空棺材）之間捉迷藏。

　　冬天農(nóng)閑陰雨下雪，青壯男丁就聚集在祠堂里習(xí)武，刀槍棍棒叉耍得寒光閃閃，鋤頭扁擔(dān)長(zhǎng)凳舞的呼呼生風(fēng)。

　　若出得幾天太陽，祖屋前地坪曬干了，男丁們就會(huì)舉著長(zhǎng)龍?jiān)诘仄豪镞汉刃?，鑼鼓敲得震天響，因?yàn)槊康秸率弭[元宵時(shí)龍燈都要比賽的。

　　那場(chǎng)合每每是火流星開路，鐵水流星絢麗的劃破夜空，精壯小伙打著赤膊，龍頭噴著火一路呼嘯翻滾而來，鞭炮劈哩啪啦，火銃通通作響，綠蓮船花蚌殼俏艄公踩高蹺三棒鼓蓮花落地花鼓胡吶喊應(yīng)有盡有。

　　小孩子人手一盞紙?jiān)募t燈籠，里面點(diǎn)著蠟燭，用竹棍兒挑了，提在手里相互炫耀，在大人們的的腋下胯間鉆來竄去。

　　姑娘媳婦都是花花綠綠的新棉襖，搭肩挽手嘻嘻哈哈笑得直不起腰，也難怪，一年到頭她們難得這么放肆一回。

　　隊(duì)伍在八元堂鬧騰一通就到鄰近的祠堂里去鬧，人家的隊(duì)伍也會(huì)到八元堂來，反正都是熊家的祠堂。如果兩支隊(duì)伍撞上了，一場(chǎng)較勁是必然的，鑼鼓狠勁的敲，龍獅拼命的舞，唱戲的扯著嗓子喊。那場(chǎng)合是一年中最熱鬧的。

　　外婆家在祖屋的南側(cè)，東南側(cè)是滿媽家，東北側(cè)是八媽家，最南側(cè)是外公的第六個(gè)哥哥，據(jù)說年輕時(shí)放簰被土匪刺了一刀，身體不好，終身未娶，孤鰥一生。我母親年幼時(shí)過繼給這位叔外公，也只是名義上的，因?yàn)樗昙o(jì)輕輕就干革命去了，后來嫁到三堂街，再后來去了益陽當(dāng)老師。當(dāng)然叔外公病重以至過世，母親還是盡了當(dāng)女兒的孝心。

　　祠堂的西側(cè)好像是五媽家，再往西就有點(diǎn)搞不清了，只知道緊靠這凹型結(jié)構(gòu)又有一棟H型老屋，也是住的熊姓人家，卻不是外公這一支的族人，印象較深的是體弱多病干不了農(nóng)活而靠撈小魚蝦維持生計(jì)的的戴云。

　　我們這頭的老屋雖然擁擠著住了好幾家，但每家都有走廊隔開，且每家都有獨(dú)立的堂屋灶屋和幾間睡房，也都有各自的豬欄屋柴房茅房和雞塒。

　　各家之間通向大廳，大廳豎著一架巨大的板梯，可以通到各家的閣樓上，擱些不常用的大型用具和工具。五四年漲大水，資江洪水漫出來淹掉了五羊坪，八元堂的老老小小全都躲到了閣樓上，因而這架板梯得以保留。

　　還有一座碩大無比的谷倉，掛著牛鼻子銅鎖。一直搞不懂這谷倉是干什么用的，生產(chǎn)隊(duì)的谷倉在隊(duì)屋里，各家分的谷子堆在自家的雜屋里，那谷倉大部分時(shí)間是空蕩蕩的，有時(shí)候卻存了些谷子在里面。或許，這大谷倉是外公的爺爺留下來的吧？倉里的谷子是囤起來災(zāi)年時(shí)共同度荒的吧？

　　人民公社時(shí)，八元堂這塊地方被劃為八一生產(chǎn)隊(duì)。生產(chǎn)隊(duì)的牛欄在祖屋的西南側(cè)。大食堂在H型屋里，那是每天最熱火的地方。曬谷坪和隊(duì)屋在東南側(cè)，與祖屋隔著一條小水溝。夏天的夜晚，熏起一堆曬干了的辣蓼子煙，男男女女老老少少扛著或抬著竹床到曬谷坪納涼。我們這些小孩子先是瘋玩，玩累了就靜靜地圍在老人身邊聽故事。講妖魔鬼怪時(shí)聽得害怕，不由自主的往人堆中間擠。聽著聽著進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，外公或外婆就給我們輕輕的搖蒲扇，半夜時(shí)分再把我們背回床上。

　　那床都是雕花架子床，床前是放鞋子的踏板。架子床永遠(yuǎn)都掛著手工織的又厚又密的麻布蚊帳，蚊帳里像蒸籠，一身的汗跟睡在水里似的。這時(shí)候，外婆又會(huì)拿著蒲扇給我扇風(fēng)，于是迷迷瞪瞪睡得像小豬。外婆半坐半躺依靠著床架打瞌睡，手里的蒲扇有氣無力有一下沒一下的搖晃一通宵。

　　無論冬夏，雕花床永遠(yuǎn)鋪著厚厚的稻草，鄉(xiāng)下管它叫“床鋪草”，松松的軟軟的，散發(fā)一股沁人心肺的清香。床鋪草每年都會(huì)換新的，換下來的舊床鋪草是不能燒的，我也不知道為什么不能燒，只曉得這是禁忌。

　　冬天的晚上，全家都圍在堂屋的火塘邊。

　　男人一邊抽煙一邊和串門的鄰居聊天，往一米多長(zhǎng)的竹竿銅頭煙袋里塞滿金黃色的旱煙絲，伸到火塘里點(diǎn)燃，把黃燦燦的銅煙嘴含在胡子拉渣的嘴巴里美美的吸上一口，遞給別人之前還不忘用粗糙的大手掌把銅煙嘴抹一把。

　　女人低著頭就著火光納鞋底或坐在側(cè)邊紡紗。舊布為里新布為面，用米湯一層層糊好曬干，剪成鞋底模樣，用粗麻線密密實(shí)實(shí)的納滿。永遠(yuǎn)都記得納鞋底的動(dòng)作——鞋底夾在鞋夾板上，雙腳踩住夾板底部，先用錐子在鞋底上鉆個(gè)孔，兩根粗針引著麻線對(duì)穿過來，再咬著牙使勁把麻線繃緊。一錐一孔，一孔兩線，而且每次鉆孔之前都要把錐尖在頭發(fā)里插幾下。

　　紡紗時(shí)右腳踏住紡車底板，右手順時(shí)針搖動(dòng)紡車，左手捏住棉條，捻出細(xì)細(xì)的紗線，舒展手臂向后方盡力延伸，然后縮回來，長(zhǎng)長(zhǎng)的紗線就會(huì)自動(dòng)纏繞到線軸上，如此往復(fù)不已。

　　除非有客人來，大多時(shí)候烤火不會(huì)太久，因?yàn)閺U不起柴火。這時(shí)候，紡車就會(huì)搬到睡覺的房里，我利索的鉆進(jìn)被烘籠子烤得熱乎乎的被窩，外婆繼續(xù)紡紗?；璋档拿河蜔舭淹馄乓粨u一晃的巨大的身影映在板壁上，紡車有節(jié)奏的嗡~嗡~嗡~聲就像無字的催眠曲，不一會(huì)兒就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　兒時(shí)的記憶中，女人們一年到頭似乎有納不完的鞋底紡不完的紗線，后來才知道，一家老小腳上身上穿的床上鋪的蓋的，都出自于女人們不曾停歇的雙手。盡管男人們幾乎一年到頭打赤腳穿草鞋光膀子，只有走親戚才裝裝門面，小孩子過年時(shí)才能穿新衣服新鞋子，畢竟人口多供不應(yīng)求。如果城里親戚給小孩送了新鞋子，必定會(huì)寶貝似的壓在箱底，走親戚才會(huì)拿出來，光腳走幾十里山路快到親戚家時(shí)從腰間把新鞋解下來穿上昂首闊步進(jìn)門。