每一年，在能源領域都會出現(xiàn)關于能源發(fā)展趨勢的各種言論。在過去幾年，“用戶之年”反復被提及。同樣，今年Utility Dive網(wǎng)站也提出了類似看法：行為需求響應增多、電動汽車逐漸普及以及為家庭和企業(yè)提供第三方能源服務已經(jīng)成為重要發(fā)展趨勢，而這些發(fā)展趨勢都源于用戶在電力系統(tǒng)中的中心地位日益突出。
與零售業(yè)和其他行業(yè)發(fā)展模式類似，近年來，電力公司、分布式能源（DER）供應商和其監(jiān)管部門等主要市場參與者都希望能更好地了解并運用豐富數(shù)據(jù)來研究用戶。超過50%電力公司，包括新進企業(yè)TFC Utilities 和老牌企業(yè)ComEd及Duke，都表示要進行商業(yè)模式改革以注重用戶需求。加州、紐約州等多個地區(qū)已出臺新的監(jiān)管制度，將產(chǎn)業(yè)發(fā)展聚焦于用戶。分布式能源供應商也正通過創(chuàng)造用戶參與的新模塊 獲取成功。
加強用戶參與應該著力于了解誰是我們的用戶、他們關心什么以及如何通過新的分布式能源產(chǎn)品及服務或不同營銷推廣服務滿足用戶的首要需求等問題。對此，電力公司、分布式能源供應商、監(jiān)管部門和其它產(chǎn)業(yè)利益相關方需打破基于行業(yè)劃分用戶的傳統(tǒng)做法（如“低收入居民用戶”和“大型商業(yè)用戶”等），逐漸依據(jù)基本人口統(tǒng)計和態(tài)度進行區(qū)分，而采用基于用戶用能方式對市場進行劃分。這樣不僅可以按照用戶實際用能方式對其進行分組，同時可以幫助分布式能源供應商和電力公司更好地滿足用戶及電網(wǎng)實際需求。
市場劃分：提高用戶參與度的重要工具
要采用以用戶為中心的商業(yè)模式，企業(yè)需要對用戶有最基本了解，這時就需要市場劃分分析來完成。對于分布式能源而言，市場劃分可以將不同終端用戶按照相似需求和偏好分為若干群體。這些需求和偏好可以通過人口或態(tài)度調查進行確認，但在數(shù)據(jù)可獲取的前提下，也可以通過能源使用行為進行判斷。
當用能方式逐漸顯現(xiàn)，能源市場參與者能夠更好地定制產(chǎn)品和內部策略來滿足用戶需求，提高定向分布式能源產(chǎn)品或服務的總體利用率，并提升相關營銷行為和其它服務成本效益。這是各種產(chǎn)業(yè)中大多數(shù)營銷策略的核心所在，例如Facebook里的定向廣告，或者城市中心和城郊地區(qū)商場所售商品及店面設計上不同。
行業(yè)不同不等同于細分市場
過去，電費制定和電費配置是基于行業(yè)和收入水平而制定，這保證電費的穩(wěn)定及相對公平，避免了差別費率。在用戶對于電費表現(xiàn)出相似的經(jīng)濟性關注和反應時，這些方法是適用的。然而，用戶分類越來越多樣化，基于行業(yè)的用戶分類無法準確地反映其特性。以低收入居民用戶為例，這其中包括了人口較多的大家庭，老年的住戶，以及個體經(jīng)營人員等，而這些人群的能源使用模式、分布式能源的采用以及對新電費結構的應用方式都截然不同。
一些電力公司使用了更復雜的工具將用戶按照態(tài)度或人口特性進行劃分，有些公司甚至根據(jù)用戶決策框架（所謂的心理記錄或生活習慣）的相似性進行劃分。例如，加利福尼亞州的研究表明電動汽車和屋頂太陽能的使用者存在高度相關性。購買了屋頂太陽能的人很可能也會購買電動汽車。許多分布式能源供應商在條件允許的情況下，都會盡可能的使用這些先進工具，而在許多市場中，他們呼吁提高用戶用能數(shù)據(jù)的可獲取程度，從而更好地了解用戶的實際需求。相反，除了太平洋氣電公司（PG&E）等市場領導者，多數(shù)電力公司并未基于用戶實際用能方式對用戶進行分類。
同樣，監(jiān)管部門在進行電費或程序設計時，也很少利用先進的市場劃分方式。紐約州公共服務委員會主席Audrey Zibelman近期則表示：
“我認為，我們對于用戶種類的劃分應當更加細化。我們要弄清楚哪些人群對價格更敏感，哪些人群更關心環(huán)境，年輕的用戶群有什么特點，哪些用戶喜歡簡單易行的購電方式等。監(jiān)管部門在市場營銷方面有很大提升空間。我們根本不了解用戶，就像在選擇口味上：香草口味、巧克力口味還是草莓口味，我們只想到了自己的感受。”
在缺乏能源使用具體數(shù)據(jù)，且態(tài)度及人口數(shù)據(jù)調查又受限于成本時，電力公司、監(jiān)管部門和分布式能源供應商無法真正了解特定用戶是否能夠受益于不同分布式能源、電費和合約類型。然而，通過先進計量基礎設施（AMI）所獲得的能源消費數(shù)據(jù)，使他們能夠通過非侵入式負荷監(jiān)測真正地了解用戶的用能方式，從而更好地應對用戶的需求改變。
不斷變化的電力公司用戶
為了以一種全新方式提高用戶參與度，有三種趨勢表明了我們需要更多地考慮個體化電網(wǎng)和用戶需求以進行市場劃分。電力公司、監(jiān)管部門和分布式能源供應商應根據(jù)市場劃分目的，及市場劃分本身成本來決定細分的程度。
1. 隨著可獲取信息越來越詳盡，研究人員能夠更好地了解用戶的多樣化和個體化，并意識到當前的模式因不具備足夠的預測能力而錯失了重要的用戶定位機遇。遠程辦公、家庭辦公和多代合住家庭數(shù)量的增長，以及分布式能源（如智能恒溫器、屋頂太陽能和電網(wǎng)交互式熱水器）的用戶采用率的不斷提高，都表明了用戶用能方式正在發(fā)生變化。因此，當前電費、程序以及營銷策略可能無法完全反映用戶真實需求，并降低了用戶采用現(xiàn)存分布式能源產(chǎn)品并接受其價格的可能性。
2. 用戶希望實現(xiàn)與服務供應商的雙向交流。亞馬遜和網(wǎng)飛（Netflix）等企業(yè)通過用戶的網(wǎng)頁瀏覽信息，預測其需求并向其提供定制化建議。即使在更傳統(tǒng)行業(yè)，如銀行、郵政、出租車業(yè)等，一些組織也推出了能夠與用戶交流的應用程序。正是在這種與用戶交流越發(fā)普遍的大環(huán)境下，用戶更容易對那些提供不相關或時機不佳的建議的陳舊系統(tǒng)感到厭煩。對分布式能源供應商和電力公司而言，只有在真正反映用戶痛點時，與用戶交流才具有意義并能產(chǎn)生價值。
3. 用戶越來越適應基于價值的自動定價系統(tǒng)。當人們在網(wǎng)上訂購機票或音樂會門票時，他們明白需求量越高，價格就越高的道理。同樣，當分布式能源供應商和電力公司根據(jù)用能方式劃分用戶時，他們可以利用基于價值的定價方式和自動設備為這些用戶和電網(wǎng)創(chuàng)造價值。監(jiān)管部門和電力公司能夠通過定位最適宜的客戶群體，創(chuàng)造出基于時間、價值或地理位置更為細致的定價機制，從而提升用戶參與度。
新的用戶識別方法能夠利用這些用戶趨勢，通過提高電費設計、分布式能源項目和產(chǎn)品營銷效率，使分布式能源成為電網(wǎng)核心資源。
更細化的市場劃分能夠通過費率設計節(jié)約系統(tǒng)成本
如果市場劃分更加細化并與用戶用能方式緊密結合，電力公司和分布式能源供應商就能通過更符合實際用能方式的費率、服務及產(chǎn)品來更好地滿足不同的能源服務需求。社會科學研究表明，當前的能源使用是通過行為管理來節(jié)約能源的最佳預測方法之一。換言之，與分布式能源服務及費率價值的其它屬性相比，實際消費信息也許更具預測性。例如，為了幫助特定用戶群定位需求響應和能效項目，斯坦福大學和太平洋氣電公司使用先進計量基礎設施數(shù)據(jù)，根據(jù)相似的負荷曲線識別用戶群，然后對用戶態(tài)度和人口統(tǒng)計變量進行分級。
德克薩斯州的電力公司可以使用類似的方法對用戶進行市場劃分。由于夜間批發(fā)電價低，夏季高峰電價高，德州的電力公司便開始提供了一系列不同的創(chuàng)新電費方案。如TXU Energy公司設計了“夜晚免費計劃”，希望用戶將用能時間向批發(fā)電價最低的時段遷移。這些電力公司能夠利用定向負荷數(shù)據(jù)來識別那些最有可能采用新費率的用戶，為競爭激烈的零售業(yè)務創(chuàng)造營銷價值，降低系統(tǒng)成本。
及時的市場劃分幫助分布式能源更好地定位目標用戶
足夠及時的市場劃分能夠增強電力公司和分布式能源供應商對用戶生活變化的應變能力。用能方式的變化可能反映著用戶生活的變化，如新生兒的誕生，孩子離開家鄉(xiāng)去上大學，或開辦家庭企業(yè)等。分布式能源供應商和電力公司如果獲得了這類變化的即時數(shù)據(jù)，就能通過調整電費、強化能夠降低用戶成本的行為效率干預服務或推廣能夠更好地服務新需求的分布式能源等方法，滿足用戶需求。不過，要獲得這些用于提供定制化服務的用戶信息，電力公司和分布式能源供應商可能會遇到涉及用戶隱私的問題。
從更大范圍看，在服務領域，費率設計本身都能夠更快速地對變化趨勢做出反應。當前電費設計的流程一般都涉及對小概率費率漫長、僵化的監(jiān)管審閱，導致了人們只認可單一電費，而缺乏對電費隨時間變化的規(guī)定。監(jiān)管部門應該創(chuàng)造新的監(jiān)管程序，提高對新費率需求的響應速度，在這一過程中，為消費者和電網(wǎng)創(chuàng)造了具有價值的試點項目和，并且試驗項目得以被廣泛采用。
共享數(shù)據(jù)為分布式能源營銷創(chuàng)新創(chuàng)造了更多可能性
雖然電力公司能夠促進并執(zhí)行更優(yōu)化的市場劃分，但其它市場主體可能在發(fā)掘更為細化、及時數(shù)據(jù)的價值方面具備更好條件。如果促進市場劃分的數(shù)據(jù)能夠更靈活且在平臺中共享，這可以使更多市場參與者參與用戶的市場劃分。在過去數(shù)年中，運用先進計量基礎設施數(shù)據(jù)關注能源細分的市場成長迅速，出現(xiàn)了適用于電力公司、分布式能源供應商、承包商、住房管理部門等不同的商業(yè)模式。一些電力公司開創(chuàng)了應用程序接口（APIs）或“一鍵式”工具，如“綠色按鈕連接我的數(shù)據(jù)計劃”，可以讓用戶分享數(shù)據(jù)，但在美國許多州，耗能數(shù)據(jù)的獲取仍然受到限制。Mission: Data網(wǎng)站一份最新報告強調了這一缺陷，報告指出“許多創(chuàng)新企業(yè)花費了大量時間與金錢來適應各個電力公司不同的數(shù)據(jù)獲取政策；更糟糕的是，為了合規(guī)地獲取所需的用電數(shù)據(jù)，許多企業(yè)不得不在電力公司已經(jīng)安裝了計量表的情況下，在用戶端再額外安裝他們自己的計量表。”
在多個州關于分布式能源改革的辯論中，用戶用電數(shù)據(jù)的可獲取性已成為大家關注的焦點。在加州，監(jiān)管機構從2010年起就開始處理數(shù)據(jù)可得性問題。對于該問題的關注一直持續(xù)到對近期資源分配計劃的響應。在2015年12月的一次研討會上發(fā)起的一項紐約州能源愿景改革行動也在關注數(shù)據(jù)在共享平臺中的可得性問題。該行動要求出臺用戶和聚合數(shù)據(jù)方面的規(guī)定，并向電力公司提供重新考慮將用戶數(shù)據(jù)分享納入分布式系統(tǒng)應用計劃指導中的機會。對于積極發(fā)展基于市場的分布式能源采購的電力公司而言，增值數(shù)據(jù)分析可能成為一項新型替代收益流。
