從技術上看，這一愿景是可以實現(xiàn)的，但這一計劃面臨相當大的地緣政治障礙。雖然超級電網可能永遠無法建成，但規(guī)模越來越大的區(qū)域電網肯定會出現(xiàn)
全球最大的電力公司——中國國家電網公司——目前正掀起一股轟轟烈烈的收購熱潮。正如彭博社報道，該公司正“積極求購”澳大利亞的電力資產，以期進一步壯大旗下的國際資產。國家電網公司收購的海外企業(yè)已覆蓋意大利、巴西和菲律賓等國。然而，該公司的目標并不僅僅是投資。這些都是國家電網公司董事長劉振亞正在推進的一項宏大計劃當中的一環(huán)。他相信，這一計劃若能得到順利實施，那么到2050年將成功遏制全球變暖現(xiàn)象，創(chuàng)造數(shù)以百萬計的工作機會，并實現(xiàn)世界和平。
根據該計劃，這些電網公司將與其他國家和地區(qū)的電網連接起來，構建成一個全球能源互聯(lián)網，從北極地區(qū)風電設施和非洲沙漠地區(qū)大規(guī)模太陽能發(fā)電設施獲得電力，然后將電力配送到世界各個角落。劉振亞稱，構建全球能源互聯(lián)網具有巨大的經濟、社會和環(huán)境效益，將促進人類命運共同體建設，讓世界成為一個天藍地綠的“地球村”。
這當然是個天馬行空的想法。如果這個所謂的全球能源互聯(lián)網設想是由別人提出來的，估計就不會引起太大關注了。但劉振亞不是別人，他是這家全球最富有電力企業(yè)的董事長。去年，國家電網的經營性凈現(xiàn)金流高達500億美元，這意味著該公司擁有足夠財力和政治地位將其發(fā)展目標納入國際能源議程當中。
去年9月，中國國家主席習近平親自公開呼吁就構建全球能源互聯(lián)網開展探討。而包括美國阿爾貢國家實驗室(Argonne National Laboratory)和愛迪生電氣協(xié)會(Edison Electrical Institute)等領先研究機構已經參加了一系列會議，研討建立全球能源互聯(lián)網所需的條件。而不論全球能源互聯(lián)網是否最終會建成，劉振亞這個宏大設想背后的技術已經在改變未來幾十年的電力生產與傳輸方式。
事實上，“超級電網”的概念至少可以追溯到20世紀70年代，也就是高壓直流輸電技術問世的年代。與傳統(tǒng)的交流電系統(tǒng)相比，高壓直流輸電技術能以更少的電力損耗實現(xiàn)長距離電力傳輸。
在北美，高壓輸電技術的應用仍不廣泛。但在發(fā)電設施（比如水電大壩）通常遠離終端客戶的發(fā)展中國家，此類技術正日益流行。作為全世界電力消費量最高的國家，中國2014年斥資650億美元推動電網向特高壓線路的升級，部分原因是為了將偏遠地區(qū)的風電輸送至高速增長的沿海城市。
在某種程度上，電網的跨境延伸似乎是順理成章的。十多年前，德國的一家組織提出了沙漠能源科技基金會(Desertec)電網計劃，即從北非向歐洲傳輸太陽能電力。2012年，日本軟銀公司(Softbank)董事長孫正義(Masayoshi Son)提出了“亞洲超級電網”(Asian Supergrid)設想，即依靠蒙古的巨型風力發(fā)電場為韓國、日本、中國，甚至俄羅斯供電。本周早些時候，國家電網正式與軟銀公司、韓國電力公社(Korea Electric Power)以及俄羅斯電網公司(Rosetti PJSC)簽訂備忘錄，就建設跨境供電項目展開可行性研究。
所有這些計劃都將是風電和太陽能發(fā)電企業(yè)的福音。但由于所設想的電網是區(qū)域化的，它們仍將面臨依賴可再生能源所涉及的種種不確定性因素。理論上，連接南北兩極和赤道地區(qū)發(fā)電設施的全球電力互聯(lián)網應該能夠解決這個問題。實際上，全球能源互聯(lián)網是一個“日不落”系統(tǒng)，其不分晝夜、風雨無阻地持續(xù)輸送電力。
關鍵的問題在于如何管理這樣一個系統(tǒng)。劉振亞為推廣這一設想寫了一部浩繁且技術性很強的書，書中提到全球能源互聯(lián)網不設中央配電管理機構，而是通過一個類似互聯(lián)網的智能電網按需分配電力。隨著地球的自轉以及不同地區(qū)在一日內先后達到能源需求峰值，全球能源互聯(lián)網會自動調整電力配送。
從技術上看，這一愿景是可以實現(xiàn)的。如今，電力輸送距離比以往任何時候都更長，同時智能電網技術正在快速發(fā)展。但劉振亞的愿景面臨相當大的地緣政治障礙，包括禁止從國外進口電力的法律（日本就有這樣的法律）等。此外，中國似乎不太可能說服北極地區(qū)所屬國家接受來自中國的能源投資。
此外，還有成本問題。國家電網預計，構建一個真正的全球性電網需耗資50萬億美元。這就需要在未來幾十年引入國際合作。而在短期主義和民族主義在全球范圍內抬頭的當下，這種可能性似乎非常渺茫。
盡管如此，人們沒有理由輕視劉振亞的雄心壯志。雖然超級電網可能永遠無法建成，但規(guī)模越來越大的區(qū)域電網肯定會出現(xiàn)。在發(fā)展本國電力互聯(lián)網，或者主導構建區(qū)域性電力互聯(lián)網方面，正在逐步改造老化電網的美國具有獨特優(yōu)勢。中國人的這個點子也許值得借鑒。
